Dear Deputies,
The other day, on Zoom I had a chat with a wise soul – a deacon who’s been serving our Black ministries for years. She’s not just a chaplain, but a master with a needle and thread, stitching together the most beautiful quilts you have ever seen.
Talking with her got me thinking about how the church is just like one of those quilts. Each square is a person who walks through our doors, bringing their own unique colours and textures. When you put them all together, it’s a sight to behold – a living, breathing testament to the power of faith and diversity.
Romans 12 paints a picture of what it means to be a community knit together not by sameness, but by a love for God and each other. Imagine a marketplace, not filled with things to buy, and sell, but overflowing with gifts. In this place, everyone brings their God-given talents, not to keep for themselves, but to build something greater – a kingdom of grace and unity.
This is the vision that Paul lays out for us. A world where walls crumble and every voice matters. Where relationships are the real treasure, growing richer with each passing day.
But as we walk this path, we’ve got to remember that some roads are harder to travel. They’re overgrown with the weeds of tradition and conformity. While Paul’s words are the foundation, they’re sometimes tangled up in the biases of his time.
That’s where the wisdom of writers like Howard Thurman comes in. He reminds us that the gospel is a living, flowing river, meant to refresh all who come to its banks – not just those who see their own reflection. Thurman challenges us to look beyond our own circles and invite in those who’ve been left on the margins. Just as Paul tells us to use our diverse gifts for the good of all, Thurman takes it a step further. He makes sure no gift is overlooked and no one is turned away because of the walls we build.
Being a leader in this kind of church isn’t a job for the faint of heart. It means constantly questioning and tearing down barriers – whether they’re physical obstacles or the sneaky, poisonous ones like prejudice and misunderstanding. Making the church a place where everyone is welcome, included, and safe isn’t an extra – it’s the very heart of the gospel. So, let’s move forward, transformed by the renewing of our minds. As the President of the House of Deputies opening remarks at our recent Executive Council affirmed, “Let’s be the change, not conforming to the ways of this world, but reflecting the kingdom of God” – a kingdom where love guides our actions, where differences are celebrated, and where every person is seen, valued, and heard.
To all you deputies, your leadership is key. It’s time to weave new threads into the old quilt, making it stronger and richer with diversity. Stand up for the vulnerable, fight against evil, and never stop chasing what’s good. This is how we overcome darkness with light – by building a community that looks like the open, loving arms of Christ.
The most powerful currency we have is the currency of relationship. By building networks of diverse relationships inside and outside the church, we share not just resources, but life itself. In doing so, we reflect the very heart of the gospel, a heart that beats with love for every nation, every tribe, every person.
So, let’s invest wisely, generously, and with great joy. In this divine economy, every investment comes back to us, multiplied in ways we can’t even imagine. I’m holding each one of you in my prayers, dear deputies. I’m sending you strength as we get closer to gathering in our House of Deputies.
Yebo! Amen! Let’s go forth and make some beautiful quilts together!
Queridos diputados
Quiero compartir algo especial con todos ustedes. El otro día, tuve una conversación con una alma sabia, una diácona que ha estado sirviendo en nuestros ministerios para la comunidad negra durante años. No es solo una capellana, sino también una maestra con aguja e hilo, creando los quilts más hermosos que jamás hayan visto.
Hablar con ella me hizo pensar en cómo la iglesia es como uno de esos quilts. Cada cuadro es una persona que entra por nuestras puertas, trayendo sus propios colores y texturas únicas. Cuando los juntas todos, es un espectáculo digno de ver: un testimonio vivo y respirante del poder de la fe y la diversidad.
Romanos 12 pinta una imagen de lo que significa ser una comunidad unida no por la uniformidad, sino por el amor a Dios y el uno al otro. Imaginen un mercado, no lleno de cosas para comprar y vender, sino rebosante de dones. En este lugar especial, cada uno trae sus talentos dados por Dios, no para guardárselos, sino para construir algo más grande: un reino de gracia y unidad.
Esta es la visión que Pablo nos muestra. Un mundo donde los muros se derrumban y cada voz importa. Donde las relaciones son el verdadero tesoro, enriqueciéndose con cada día que pasa.
Pero mientras recorremos este camino, debemos recordar que algunas rutas son más difíciles de transitar. Están cubiertas de las malezas de la tradición y la conformidad. Aunque las palabras de Pablo son la base, a veces están enredadas en los prejuicios de su tiempo.
Ahí es donde entra la sabiduría de personas como Howard Thurman y otros teólogos africanos. Nos recuerdan que el evangelio es un río vivo y fluyente, destinado a refrescar a todos los que llegan a sus orillas, no solo a aquellos que ven su propio reflejo.
Thurman nos desafía a mirar más allá de nuestros propios círculos e invitar a aquellos que han sido dejados al margen. Así como Pablo nos dice que usemos nuestros diversos dones para el bien de todos, Thurman va un paso más allá. Se asegura de que ningún don sea pasado por alto y que nadie sea rechazado por los muros que construimos.
Ser líder en este tipo de iglesia no es un trabajo para los débiles de corazón. Significa cuestionar constantemente y derribar barreras, ya sean obstáculos físicos o los venenosos y astutos como el prejuicio y el malentendido. Hacer de la iglesia un lugar donde todos son bienvenidos, incluidos y seguros no es un extra, es el corazón mismo del evangelio.
Así que avancemos, transformados por la renovación de nuestras mentes. Seamos el cambio, no conformándonos a las maneras de este mundo, sino reflejando el reino de Dios: un reino donde el amor guía nuestras acciones, donde se celebran las diferencias y donde cada persona es vista, valorada y escuchada.
A todos ustedes, diputados, su liderazgo es clave. Es hora de tejer nuevos hilos en el viejo quilt, haciéndolo más fuerte y rico con diversidad. Defiendan a los vulnerables, luchen contra el mal y nunca dejen de perseguir lo bueno. Así es como vencemos la oscuridad con luz: construyendo una comunidad que se asemeja a los brazos abiertos y amorosos de Cristo mismo.
La moneda más poderosa que tenemos es la moneda de la relación. Al construir redes de relaciones diversas dentro y fuera de la iglesia, compartimos no solo recursos, sino la vida misma. Al hacerlo, reflejamos el corazón mismo del evangelio, un corazón que late con amor por cada nación, cada tribu, cada persona.
Así que invirtamos sabiamente, generosamente y con gran alegría. En esta economía divina, cada inversión nos regresa, multiplicada de maneras que ni siquiera podemos imaginar. Los tengo a cada uno de ustedes en mis oraciones, queridos. Les envío fuerza a medida que nos acercamos a reunirnos en nuestra Casa de Diputados.
¡Yebo! ¡Amén! ¡Avancemos y hagamos algunos quilts.
Chers députés,
Je souhaite partager quelque chose de spécial avec vous tous. L’autre jour, j’ai eu une conversation avec une âme sage – un diacre qui sert nos ministères pour les Noirs depuis des années. Elle n’est pas seulement aumônier, mais une maîtresse de l’aiguille et du fil, assemblant les plus beaux quilts que vous ayez jamais vus.
Parler avec elle m’a fait réfléchir à la manière dont l’église ressemble à l’un de ces quilts. Chaque carré est une personne qui franchit nos portes, apportant ses propres couleurs et textures uniques. Quand vous les assemblez tous, c’est un spectacle à voir – un témoignage vivant et respirant de la puissance de la foi et de la diversité.
Romains 12 peint une image de ce que signifie être une communauté unie non par la similitude, mais par l’amour pour Dieu et les uns pour les autres. Imaginez un marché, non rempli de choses à acheter et à vendre, mais débordant de dons. Dans cet endroit spécial, chacun apporte ses talents donnés par Dieu, non pour les garder pour soi, mais pour construire quelque chose de plus grand – un royaume de grâce et d’unité.
C’est la vision que Paul nous expose. Un monde où les murs s’effondrent et chaque voix compte. Où les relations sont le véritable trésor, s’enrichissant de jour en jour.
Mais alors que nous suivons ce chemin, nous devons nous rappeler que certaines routes sont plus difficiles à parcourir. Elles sont envahies par les mauvaises herbes de la tradition et de la conformité. Bien que les mots de Paul soient la fondation, ils sont parfois emmêlés dans les préjugés de son époque.
C’est là que la sagesse de personnes comme Howard Thurman et d’autres théologiens africains entre en jeu. Ils nous rappellent que l’évangile est une rivière vivante et fluide, destinée à rafraîchir tous ceux qui viennent à ses rives – pas seulement ceux qui voient leur propre reflet.
Thurman nous met au défi de regarder au-delà de nos propres cercles et d’inviter ceux qui ont été laissés en marge. Tout comme Paul nous dit d’utiliser nos dons divers pour le bien de tous, Thurman va plus loin. Il s’assure qu’aucun don n’est négligé et que personne n’est repoussé à cause des murs que nous construisons.
Être leader dans ce type d’église n’est pas un travail pour les âmes sensibles. Cela signifie remettre constamment en question et abattre des barrières – qu’elles soient des obstacles physiques ou des poisons insidieux comme les préjugés et les malentendus. Faire de l’église un lieu où chacun est le bienvenu, inclus et en sécurité n’est pas un plus – c’est le cœur même de l’évangile.
Alors avançons, transformés par le renouveau de nos esprits. Soyons le changement, ne nous conformant pas aux manières de ce monde, mais reflétant le royaume de Dieu – un royaume où l’amour guide nos actions, où les différences sont célébrées et où chaque personne est vue, valorisée et entendue.
À vous tous, députés, votre leadership est essentiel. Il est temps de tisser de nouveaux fils dans l’ancien quilt, le rendant plus fort et plus riche de diversité. Défendez les vulnérables, luttez contre le mal et ne cessez jamais de poursuivre ce qui est bon. C’est ainsi que nous surmontons les ténèbres avec la lumière – en construisant une communauté qui ressemble aux bras ouverts et aimants du Christ lui-même.
La monnaie la plus puissante que nous possédons est celle de la relation. En construisant des réseaux de relations diverses à l’intérieur et à l’extérieur de l’église, nous partageons non seulement des ressources, mais la vie elle-même. En faisant cela, nous reflétons le cœur même de l’évangile, un cœur qui bat d’amour pour chaque nation, chaque tribu, chaque personne.
Investissons donc sagement, généreusement et avec une grande joie. Dans cette économie divine, chaque investissement nous revient, multiplié de façons que nous ne pouvons même pas imaginer. Je vous tiens tous dans mes prières, chers amis. Je vous envoie de la force alors que nous nous rapprochons de notre rassemblement à la Chambre des députés.
Yebo! Amen! Avançons et créons ensemble de magnifiques quilts !
